サンスクリット語で「つながり」を意味する言葉の「ヨガ（ヨーガ）」このヨガは、身体が硬いとできないようなポーズをとるものと思われがちです。ですが、ストレッチは実はヨガの一部分ということをご存知でしたか？
実際ヨガには身体を整えるために偉大な効果を発揮してくれる作用もあります。ですが、同時に精神面にもその絶大な効果を発揮するものなのです。今回は、そんなヨガの素晴らしい効果を5つご紹介しましょう。

 

ヨガはすごい!本当にあった素晴らしい効果ベスト５

 

1.ヨガとは何？

ヨガとは、冒頭にも書いたように「つながり」を意味する言葉です。心と身体・魂がつながっている状態を表すものから転じて、「偉大な存在と結びつく方法」や「解脱への手段」といった意味合いを持つようになっています。
ヨガの経典である『ヨーガ・スートラ』によれば、ヨーガとは「心の働きを止滅させること」と定義され、精神集中が深まりきった状態の「サマディ」が最終目的であるとされています。
ヨガにおいて心とはなにかというと、「物質が生み出したもの」とされ、心と意識とを別個のものとみなしています。たとえば、人が不安になったり肉体が病気になったりするのは「心の働き」であるとし、それを鎮めることによって悟りの境地に近づくとされています。
そのため、さまざまなポーズをとることや呼吸法で肉体の状態を整えたり、瞑想によって精神を統一して集中力を高めたり心の安定を図ったりするのです。

 

2.本当にあったヨガの素晴らしい効果
次に、ヨガの素晴らしい効果について具体的に見ていきましょう。

1：身体への素晴らしい効果

1-1身体の歪み・クセを取りのぞく
「アーサナ」と呼ばれるヨガのポージングには、普段の生活を送る中で生まれた身体の歪みやクセを矯正する高い効果があります。日々の仕事などで長時間同じ姿勢を取ることで骨格に歪みを生じることになります。
アーサナによって日常では取らない姿勢を取ることで、歪みをただす効果が得られるのです。身体の柔軟性が高まり、姿勢の改善も期待できるほかに骨盤の歪みをただしてくれることも期待できます。
このように身体が内側から整えられることで内臓が正しい位置に戻って活性化し、心臓発作や脳卒中などの病気の予防にもなるといわれています。

 

1-2血流の改善効果で冷えやコリなどを解消

ヨガのポーズは体内の血管もストレッチする意味があります。そのため血流の循環がよくなる効果が望めます。また、深い呼吸に合わせてゆっくりとヨガをおこなうことは、体内にたくさんの酸素を取り込んで身体の細胞のひとつひとつに新鮮な酸素を供給して活性化してくれることにもなるのです。
肩こりや首こり・冷えや痛みなどは、血流が悪くなることが原因で起こるものです。ヨガでゆっくりと腹式呼吸をおこなうことで身体の緊張状態が治まり、冷えが改善されます。それによって冷えから起こるコリや頭や腰の痛み、便秘などの改善にもつながります。
呼吸法で血中の酸素濃度が上がることで筋肉の細胞の修復も早めるといわれます。さらに血行がよくなると血液中の酸素や栄養素が全身にくまなく行きわたるようになるので、疲れにくい体質に改善されるという効果も期待できるのです。

 

1-3新陳代謝を活性化してシェイプアップ効果
ヨガの有酸素運動には、脂肪燃焼の効果が期待できます。続けておこなうと身体が引き締まりラインが美しくなるといわれています。アーサナで日常では使わない筋肉を動かして刺激すると、全身のバランスが整って姿勢が美しくなり脂肪もつきにくい身体にすることが十分可能です。
また、ふだん使わない筋肉だけでなくインナーマッスル（身体の内側の筋肉）も鍛えられるので身体の内側から引き締まってきます。インナーマッスルの量が多くなると熱を生じやすくなって基礎代謝が上がるというわけです。
そして深い呼吸と共にアーサナをおこなうことはリンパ液の流れや血行をスムーズにして体内の老廃物の排出を促す作用があるので、新陳代謝を活性化する効果があります。基礎代謝が上がり、自然と痩せやすい体質づくりにも大いに有効というわけです。
これらの効果は、ヨガの呼吸法やポージングを日常的に続けることで一般的な筋力トレーニングではなかなか鍛えられないインナーマッスルに働きかけることができるために起こること。効果的にダイエットしたい・身体の内側からスッキリしたいという人は、ヨガをおこなわない手はありませんね。

 

2：精神面への素晴らしい効果

2-1ヨガで精神が安定・集中力や気分が高まる

ヨガでは、深い腹式呼吸をアーサナとともにおこないます。その深くゆっくりした呼吸で自律神経のバランスをとることができます。そのため、ヨガは気分がよくなったり不安を解消したりする効果があるといわれます。
そして集中力が高まり、おだやかで安定した精神状態をつくることができます。頭がすっきりするだけでなく実際に気持ちも落ち着くために、作業のパフォーマンスを上げることもできるといわれます。ヨガをおこなっている多くの人が強調するのは、精神面での効果を実感している点です。

具体的には
・イライラしにくくなった
・穏やかな気分になった
・感情が落ち着くことで人間関係がうまくいくようになった
・うつの症状が緩和された
などの効果があるといわれます。このようなことは、ヨガの呼吸法に心身への高いリラックス作用とストレス緩和の効果があるために起こるのです。

日ごろ意識していないかもしれませんが、人は緊張状態に置かれると呼吸が浅くなります。すると自律神経のうちの交感神経が優位になり、イライラしやすくなったり興奮しやすくなったりと精神面に症状が現れるのです。
ヨガの深い呼吸は、交感神経を鎮めることでそのような浅い呼吸を整えてくれる効果があります。そして副交感神経を活発にしてリラックスさせてくれる効果もあるために、精神面での実感を得やすいといえるでしょう。

 

2-2ヨガで精神をコントロールできる
ヨガの瞑想をおこなうことで、意識を「自分の内面」に向けることができるようになります。自分を客観視したり自分の内面に意識を向けたりすることを「内観」といいます。
人の意識は、なにかと自分のことよりも「外側」にいる他人や未来の心配や過去の後悔など「現在の瞬間」を離れて遠くに向かいがち。「内観」はヨガによって高めることができるので、落ち着かない心や乱れがちな精神を鎮めコントロールすることができるのです。

 

ヨガはすごい!本当にあった素晴らしい効果ベスト５　まとめ
以上、ヨガの本当にあった素晴らしい効果を5つ見てきました。身体が硬いとできない、と思われがちなためにやりたくても実行に移せない人もいるでしょう。ですが、これまで見てきた効果を読めばそんな思い込みはなくなっているはず。
年齢を問わず一生を通じておこなえるヨガを、まずは呼吸法から始めてみてはいかがでしょうか。そして、ここに挙げた素晴らしい効果をご自分で体感してみてくださいね。